Atelier Chris Maene

Chris Maene werd geboren in 1953 en leerde het vak van instrumentenmaker in het pianoatelier van zijn ouders, Albert Maene en Zulma Doutreloigne, te Ruiselede in België. Op 16-jarige leeftijd vervaardigde Chris Maene zijn eerste klavecimbel en op 21-jarige leeftijd bouwde hij een kopie van een Dulcken fortepiano uit 1794. De interesse die Chris Maene koestert voor tegelijk het klavecimbel, de fortepiano én de moderne piano, is merkwaardig voor een pianomaker van vandaag. De invloed die deze instrumenten op mekaar hebben, heeft een veelheid aan kennis en vaardigheden teweeg gebracht en een nooit geziene verscheidenheid.

Deze verworvenheden lagen aan de basis van Chris Maene's huidig atelier, waar hij wordt bijgestaan door 10 medewerkers, die elk hun eigen specialiteit kennen, bij het maken en restaureren van een steeds gestaag groeiend aanbod aan fortepiano's en klavecimbels. Het atelier Chris Maene kreeg in 2004, als eerste en enige wereldwijd, de toestemming om een replica te bouwen van de allereerste (oudst bewaard gebleven) Steinway piano : de zogenaamde Steinway N° 1 – Kitchenpiano uit 1836. Het werd een succesverhaal, dat niet alleen in een documentaire werd verfilmd door Bram Crols, maar ook de hele wereld rondging : de Steinway N°1 replica wordt door Steinway wereldwijd gebruikt voor concerten.

Voor Chris Maene en zijn atelier-medewerkers was dit project de spreekwoordelijke kers op de taart, en resultaat van 70 jaar ervaring, en drie generaties Maene-instrumentenbouw. Gefascineerd door meester-instrumentenbouwers uit het verleden, verzamelt Chris Maene ook antieke klavierinstrumenten. Vaak zeldzame exemplaren, waarvan sommige gerestaureerd worden voor concertgebruik en cd-opnamen. Het museum van Chris Maene telt een 170-tal verschillende klavierinstrumenten. Een sterk team van ateliermedewerkers is dagelijks in de weer met het in ere herstellen van oude klavierinstrumenten, onderhoud van oude en nieuwe piano’s en de bouw ervan.