L’histoire de Shigeru Kawai
Shigeru Kawai est bien plus qu’une série de pianos à queue d’exception : c’est l’œuvre de toute une vie d’un homme qui a consacré toute sa carrière à un idéal. De la vision de Koichi Kawai à la verdoyante Ryuyo Factory au Japon, une même ambition perdure : fabriquer des pianos appartenant à l’élite mondiale. Aujourd’hui, Shigeru Kawai incarne l’artisanat japonais, une technologie raffinée et une âme musicale exceptionnelle.
D’ouvrier ordinaire à héritier d’une grande vision
L’histoire de Shigeru Kawai ne commence pas dans une salle de réunion, mais sur le terrain, au cœur de l’atelier. Après la Seconde Guerre mondiale, Shigeru rentra chez lui et rejoignit la famille Kawai. Il travailla de longues journées à l’usine, vécut parmi les artisans et apprit à connaître l’instrument de l’intérieur. Plus tard, il reçut l’enseignement de son beau-père Koichi Kawai, fondateur de Kawai et l’un des pionniers de la facture pianistique japonaise. Koichi lui transmit une conviction simple mais exigeante : lorsque l’on construit des pianos, il faut toujours viser les meilleurs pianos au monde. Cette idée allait guider Shigeru tout au long de sa vie.
Ryuyo : l’atelier au cœur de la nature
En 1980, Shigeru Kawai réalisa un rêve qu’il nourrissait depuis de nombreuses années : la Ryuyo Factory, dans la préfecture de Shizuoka. Il ne voyait pas ce lieu comme une usine ordinaire, mais comme un « workshop in the woods » : un environnement verdoyant et paisible où le bois, le silence, la recherche et l’artisanat se rencontrent. Tous les pianos à queue Shigeru Kawai sont encore aujourd’hui fabriqués à Ryuyo. L’usine fut créée avec un seul objectif : poursuivre la vision de Koichi Kawai et créer des pianos parmi les plus raffinés au monde. Dans cet environnement exceptionnel, les matériaux naturels reçoivent le temps et l’attention qu’ils méritent, tandis que des artisans expérimentés affinent chaque détail à la main. Ainsi, Ryuyo devient un lieu où l’on ne se contente pas de construire des pianos, mais où l’âme de l’instrument prend vie, étape par étape.
Un lieu où tradition et innovation se rencontrent
Ryuyo n’a pas seulement été construite pour produire des pianos, mais aussi pour approfondir la compréhension du piano en tant qu’instrument. C’est dans cet environnement qu’ont notamment vu le jour le piano à queue de concert EX, puis plus tard la série Shigeru Kawai, nommée en hommage à l’homme qui a fait de Kawai un symbole international de la qualité japonaise. Dans cette manufacture, le travail manuel, le choix des matériaux, la recherche acoustique et le perfectionnement constant se rejoignent. Même la technologie moderne y est mise au service d’un seul objectif : construire un instrument au toucher naturel, expressif et profondément musical.
Un héritage qui continue d’évoluer
Shigeru Kawai est décédé le 20 août 2006, mais sa vision continue de vivre dans chaque piano qui porte son nom. Les artisans de Ryuyo poursuivent leur travail selon la même philosophie : ne jamais se satisfaire du « bon », mais continuer à rechercher l’exceptionnel. En 2012, la série Shigeru Kawai a bénéficié d’une importante refonte complète des modèles, au cours de laquelle le clavier, la construction et l’architecture sonore ont été encore affinés. Les pianos à queue ont notamment reçu des touches plus longues pour davantage de contrôle et d’expression, une rigidité structurelle améliorée pour plus de stabilité et de projection, ainsi qu’une intégration plus poussée des technologies avancées de Kawai. Cette évolution a réuni le savoir-faire traditionnel de Ryuyo et de nouvelles connaissances en matière de toucher, de résonance et de durabilité. Ainsi, Shigeru Kawai demeure aujourd’hui une histoire vivante : enracinée dans l’héritage, mais en constante évolution.
